受疫情影響政府近年緊縮開支，已連續數年在編製預算時要求部門縮減或不增加預算，明年一樣不可以加；社會擔心會對各項民生福利、社會服務和政府部門運作等帶來影響。
儘管政府講過不減民生福利資源，但不少意見指，在一些範疇或服務項目上的預算確實收緊；而各類運作成本增加，預算“封頂＂實際上等同於資源收縮。同時，不少民生服務隨著老齡化和居民的需求增加，例如養老、其他照護體系或社區支援等均需有適當和足夠的資源支撐。此外，不少長者反映因停止央積金注資及養老金未有調升等而直接受影響。
長官閣下，巧婦難為無米之炊，居民期望延續現金分享等惠民措施，政府亦要維持社會運作、開展基建和民生服務；但部門預算連年收緊，到底如何去應付發展需要？政府如何考慮和評估財政預算安排，尤其確保社會福利和服務、養老或弱勢群體照顧、醫療教育等重要民生項目有合理的資源配置，避免影響服務名額和質素？是否仍然承諾不減民生資源？而經濟復甦過程中，政府又如何落實好“應使則使＂的理財理念，在開源節流之中能將資源用於服務民生，而不是只著重收緊預算？根據現行機制，政府是可以檢視長者基本養老保障水平及必要時對社保金額作調整，政府有否開展這方面檢討研究？
長官回覆：
三年疫情，我們對赤字預算大家都能看到在立法會通過，是一個很大額的赤字預算，在這樣的情況之下，對民生、教育、醫療有關的制度，都完全沒有任何變化，你再去推算以後的問題永遠擔心不來，我回應也沒有意思，你擔心我也擔心會如何發展，為推測、估算的問題去作回應的話，這個不是我的性格，現在發生的問題我們必須要面對，做錯了我們會承認，認為是符合的我們會堅持，這就是我們的態度。
二○二四年的財政預算馬上就要做，都是要緊縮的，因為估計明年依然是赤字預算，當收益去到二千億元還是赤字，當去到二千三百億元博彩稅收入，我先可以平衡預算，今年的赤字不會這麼嚴重，今年估計是一千三百億，如果我們做到一千七百億元上下，多了那幾百億，我們的赤字就會少了，因為其他的稅收真的很少，60%個人所得稅已經全部退了，其他都沒甚麼，就只有博彩稅，房地產近幾年也是較低，稅收不多，所以你說要平衡預算自己也能計到，我們的剛性開支你當起碼一千億元，這麼多的社會福利、民生上的開支和有關教育開支，是計得到條數的。
作為政府，任你來用的話，可以有二千億元、三千億元，很少議會會叫政府「手鬆D」，別的議會都是叫緊縮開支，所以你叫我寬鬆些，給一些部門預算，我並沒有減少他們的綜合開支費用等，沒有減少對民生支持的費用，歐陽司長，她只會增加不會減少，因為民生方面都是她管的範疇，李司長也沒有甚麼民生開支，都是靠賭稅，就是加給歐陽司長用，就是這麼簡單，歐陽司長就是包攬多項民生項目，老人、學校、醫療、社工等等，2021-2023年的開支你看歐陽司長那邊有沒有減少過有關預算？一般而言是節約在哪些部分？就是有關部門的控制，當時我上任就說要減少5%，包括立法會也是減少5%，我知道是有這個空間在，禮品費多出差費多招待費多，這些與民生就沒有甚麼關係，這是政府內部要「揸緊」的，民生開支沒有減過任何錢，在法律上規定的民生項目承諾一分錢都不會少。
不要這樣多擔心，搞到社會又減這樣減那樣，減的都是公務員內部行政上的盡量節約，這幾年的聖誕派對其他甚麼的都沒有開過，因為疫情的問題，這些洗費省下來是交回公庫，所以是「兩盆數」，民生預算和部門預算根本是兩回事，你說投標能不能省，投了標就是這麼多錢，你說建築公司減5%可不可以，不行的，不可以減低他們的費用的初心，一路上政府都是說借錢回來我們都是用來保障市民，現金分享照樣一萬元派下去，如果是政府沒有儲存，等於你向銀行借錢來派錢，不過政府有儲存就是從儲存拿出來而已，以前政府儲存的費用金額和市民是同步的，大家可以馬上看，從1999年回歸之後都會公佈政府多少錢，市民多少錢，一路大家基本上都是平衡的，這幾年的赤字用了差不多千幾二千億，我們就跌到五千多億元，市民仍然保持六千八百多億元，市民的存款這三年依然是有上升，證明甚麼呢，我們不要再做普及化，只能做到有關的針對性和支持有關的困難，中國扶貧也不會當全國貧困，都是針對性的。
所以我的回覆就是第一不會減去有關的民生開支，只要在法律上規定的民生項目必須要去做，李司長一定有掌握住這個基數的，不會做任何的偏差，你放心，不要有太多擔心，太多擔心很辛苦的。
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